Santa Maria Maggiore, il Papa apre la porta Santa. Poi il saluto con i fedeli sul sagrato della basilica

– Papa Francesco ha aperto la Porta Santa della basilica romana di Santa Maria Maggiore. Ora seguirà la celebrazione della Messa.- «La Porta Santa che abbiamo aperto – ha detto Papa Francesco nell’omelia della Messa a Santa Maria Maggiore – è di fatto una Porta della Misericordia. Chiunque varca quella soglia è chiamato a immergersi nell’amore misericordioso del Padre, con piena fiducia e senza alcun timore; e può ripartire da questa Basilica con la certezza che avrà accanto a sè la compagnia di Maria».- La parola «perdono», «tanto incompresa dalla mentalità mondana, indica invece il frutto proprio, originale della fede cristiana. Chi non sa perdonare non ha ancora conosciuto la pienezza dell’amore. E solo chi ama veramente è in grado di giungere fino al perdono, dimenticando l’offesa ricevuta». Lo ha detto Papa Francesco nell’omelia della Messa a Santa Maria Maggiore rilevando che Maria è la «Madre del perdono».Fuori programma a conclusione della celebrazione della Messa a Santa Maria Maggiore: Papa Francesco è uscito dalla basilica per salutare i fedeli che erano fuori. «Buona sera – ha detto – questa è una bella buona serata». Chiedendo di ringraziare insieme «la Madre di Dio», il Papa ha poi augurato a tutti «un buon anno, pieno della misericordia di Dio che perdona tutto». Prima di uscire dalla basilica, si era recato nella cappella dove è esposta l’icona marina della ‘Salus Populi Romanì dove si è fermato qualche istante in preghiera e ha lasciato un mazzo dei fiori. Si tratterebbe della trentesima visita del Papa a Santa Maria Maggiore; oggi il Papa ha aperto la sua quinta Porta Santa in questo Giubileo, dopo quelle di Bangui (29 novembre), San Pietro (8 dicembre), San Giovanni (13 dicembre) e alla Caritas di via Marsala (18 dicembre).